Angestellte gewinnen wegweisenden Rechtsstreit gegen Next

Mehr als 3.500 Mitarbeiterinnen des britischen Einzelhandelsunternehmens Next haben nach einem sechsjährigen Rechtsstreit einen Erfolg im Kampf um gleiche Bezahlung errungen, da das Gericht entschied, dass die niedrigere Bezahlung von Verkaufsberaterinnen im Vergleich zu Lagerarbeitern diskriminierend ist. Das Urteil könnte wegweisend für ähnliche Fälle in anderen Unternehmen sein, obwohl Next angekündigt hat, Berufung einzulegen.

London. Mehr als 3.500 derzeitige und ehemalige Beschäftigte des britischen Einzelhandelsunternehmens Next haben einen sechsjährigen Rechtsstreit um gleiche Bezahlung gewonnen, so die Anwälte der Klägerinnen und Kläger am Dienstag.

Ein Arbeitsgericht entschied, dass Next nicht nachweisen konnte, dass die Bezahlung von Verkaufsberatern, die überwiegend Frauen sind, niedriger ist als die von Lagerarbeitern, was keine Diskriminierung aufgrund des Geschlechts darstellt, sagte Leigh Day, die Anwaltskanzlei, die die Arbeitnehmer vertritt.

Gleicher Lohn für gleichwertige Arbeit

Die von der Klage betroffenen Arbeiterinnen hätten Anspruch auf Lohnnachzahlungen für bis zu sechs Jahre vor der Klageerhebung und für die Zeit danach, insgesamt schätzungsweise mehr als 30 Millionen Pfund, hieß es.

Leigh Day sagte, das Urteil sei eine „große Ermutigung“ für 112.000 Mitarbeiterinnen, die es in ähnlichen Fällen bei Unternehmen wie Asda, Tesco, Sainsbury’s, Morrisons und Co-op vertrete, obwohl jeder Fall auf der Grundlage seiner eigenen Fakten entschieden werde. Ein Gericht in Leeds, Nordengland, hatte 2023 entschieden, dass die Arbeit der Frauen in den Next-Filialen hinsichtlich der Anforderungen der Arbeit im Lager gleichwertig ist.

„Heute können wir sagen, dass wir gewonnen haben“

Helen Scarsbrook, eine der drei Hauptklägerinnen, sagte: „Es waren sechs lange Jahre, in denen wir für die gleiche Bezahlung gekämpft haben, die wir unserer Meinung nach zu Recht verdient haben, aber heute können wir sagen, dass wir gewonnen haben.“

Elizabeth George, Partnerin bei Leigh Day, sagte, die Klage sei genau die Art von Diskriminierung, gegen die das Gesetz über gleiches Entgelt vorgehen solle.

„Wenn frauendominierte Berufe schlechter bezahlt werden als männerdominierte Berufe und die Arbeit gleichwertig ist, können Arbeitgeber Frauen nicht einfach weniger bezahlen, indem sie auf den Markt verweisen und sagen, das sei der übliche Satz für diese Berufe“, sagte sie.

Das Gericht stellte fest, dass Next es sich hätte leisten können, einen höheren Lohn zu zahlen, sich aber dagegen entschieden hat, und dass der Grund dafür rein finanzieller Natur war, sagte sie.

Angst vor Präzedenzfall

Next teilte mit, dass das Gericht den Großteil der Forderungen zurückgewiesen habe, einschließlich aller Forderungen nach direkter Diskriminierung und Bonuszahlungen.

„In Bezug auf die spezifischen Bedingungen, unter denen die Klage erfolgreich war, haben wir die Absicht, Berufung einzulegen“, hieß es in einer Erklärung.

„Dies ist die erste Gruppenklage auf dem Gebiet der Entgeltgleichheit im privaten Sektor, die vor einem Gericht entschieden wurde, und wirft eine Reihe wichtiger rechtlicher Grundsatzfragen auf.

Quelle: Reuters

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